La Vega de Río Verde volvió a convertirse en el gran escenario del atletismo popular con la celebración de la XVI Carrera de la Vega de Almuñécar, una prueba que reunió a casi 700 corredores llegados de distintos puntos de la península y que volvió a consolidarse como uno de los eventos deportivos más destacados de las Fiestas Patronales de Almuñécar.
El calor y la elevada humedad marcaron la jornada, aunque no impidieron que atletas, familias y aficionados disfrutaran de una tarde de deporte y convivencia en un entorno privilegiado. La carrera mantuvo además su marcado carácter solidario: un euro de cada inscripción se destinó a la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) de Almuñécar para apoyar la investigación y la atención a pacientes y familiares, a lo que se sumó la recaudación íntegra del dorsal solidario.
La prueba estuvo organizada por el Club de Atletismo Sexitano con la colaboración del Área de Deportes del Ayuntamiento de Almuñécar, la Mancomunidad de Municipios de la Costa Tropical y la AECC de Almuñécar. El recorrido volvió a discurrir por el corazón de la Vega sexitana, con salida y meta en la explanada situada junto al almacén Abosol, detrás del barrio de La Paloma, atravesando caminos rodeados de chirimoyos que alternaban tramos de sol y sombra.
La actividad comenzó a las 19:00 horas con las carreras infantiles, en las que los menores de cinco años, acompañados por sus padres, fueron los primeros en tomar la salida. Posteriormente se sucedieron las diferentes categorías, desde prebenjamín hasta máster, con recorridos adaptados a cada edad y una clasificación específica para corredores locales.
El momento más esperado llegó a las 19:45 horas con la salida de la carrera absoluta, sobre un trazado de 6 kilómetros por la Vega de Río Verde. En la categoría masculina, el triunfo fue para Cristian Benítez Sánchez (C.A. Marbella del Sol), que cruzó la meta con un tiempo de 18:52. En féminas, la victoria correspondió a Nina Bouzon (CAPRG), que completó el recorrido en 22:46.7.
En la clasificación local masculina, el más rápido fue Luis Manuel Padial García (Club de Atletismo Sexitano), seguido por Fran Jerónimo Alonso (CD Triatlón Nazarí) y Daniel Puyol Barbero (Club de Atletismo Sexitano). En la categoría femenina local se impuso María del Mar Sáez Mañas (Club de Atletismo Sexitano), por delante de Carmen Rodríguez Ligero y Ester Martín Moreno, ambas también del club sexitano.
La carrera contó además con la participación de Álvaro Fernández Cerezo, atleta internacional con una marca personal de 3:32.88 en 1.500 metros lisos, medallista en Campeonatos de España Absolutos y semifinalista en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. El corredor del Club Nerja de Atletismo Trops-Cueva de Nerja finalizó tercero en la clasificación absoluta con un tiempo de 19:16.2.
Las voluntarias de la AECC de Almuñécar, encabezadas por su presidenta Conchi García, estuvieron presentes durante toda la jornada con un stand informativo y de venta de merchandising, cuya recaudación se destinará íntegramente a la asociación.
Con una elevada participación, un ambiente familiar y un importante componente solidario, la XVI Carrera de la Vega volvió a demostrar que el atletismo popular ocupa un lugar destacado en el calendario deportivo de Almuñécar y en el programa de sus Fiestas Patronales.
