En 2026 se cumplen 500 años de la visita imperial a Granada. El emperador Carlos V estuvo viviendo en la Alhambra durante algo más de seis meses y este acontecimiento aportó beneficios a Almuñécar, pues el monarca concedió el escudo de la ciudad, que ya había sido prometido por sus abuelos los Reyes Católicos. El 6 de octubre de 2026 se hará el V centenario de dicho acontecimiento, uno de los Privilegios Reales concedidos a Almuñécar, ciudad premiada por los monarcas, dentro del programa de reforzar el papel simbólico de los territorios de frontera marítima del reino de Granada.
En el s.XVI, la concesión de un escudo de armas a una población tenía importantes consecuencias beneficiosas, ya que suponía el reconocimiento oficial de su estatus. El escudo se otorgó mediante un privilegio real, lo que confirmaba, por parte del rey, la existencia legal de la ciudad, que pasaba a tener más importancia dentro del reino y reforzaba su autonomía frente a otras localidades; por tanto, la consolidación del título de ciudad supuso el reconocimiento jurídico y administrativo de Almuñécar. Por otra parte, el escudo otorgaba una gran importancia social, daba prestigio tanto a la población, como a sus habitantes, pues simbolizaba la lealtad a la Corona y su
integración en la estructura del Estado. Era un motivo de orgullo local que fortalecía la identidad y les diferenciaba de localidades cercanas que no tenían ese reconocimiento.
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Además, la concesión del escudo iba acompañada de privilegios económicos y fiscales, que ya habían sido concedidos por los RRCC y ahora se les daba continuidad, como exenciones fiscales; derechos comerciales; celebración de mercados y ferias de ganado. El escudo de Almuñécar tenía sobre todo una función simbólica, para infundir orgullo y valor en la defensa de la costa, ensalzando las hazañas contra los enemigos piratas. El escudo se utilizaba en sellos, documentos oficiales, se colocaba en edificios públicos y en estandartes, por lo que representaba visualmente a la comunidad, actuando como elemento de cohesión social.
Tal honor se debió a la necesidad de garantizar la seguridad en la frontera marítima e impedir la entrada por mar de un enemigo cada vez más cercano y poderoso, el imperio turco otomano, mientras el rey disfrutaba de sus primeros meses de casado. Recordemos que, los dos primos hermanos, Carlos V e Isabel de Portugal, se casan en el mes de marzo en Sevilla, y con el calor de principios de verano se declara una epidemia en la ciudad, por lo que los reyes se trasladan a Granada, al frescor de la Alhambra. El emperador no viajaba sólo, sino que le acompañaba toda su corte, más la corte portuguesa de su mujer. Adecuar el alojamiento y adornar la ciudad para acoger a la corte imperial resultó carísimo, pero a la larga, los favores del emperador serían la recompensa. De hecho, nada más entrar por la Puerta de Elvira, el monarca juró defender los privilegios que ya habían sido concedidos.
En la Alhambra se sucedían las fiestas y se organizaban cacerías por las sierras entorno a la Vega; en una de ellas el rey se perdió y un morisco tuvo que llevarle hasta Granada, a donde llegaron cuando ya era de noche, encontrando que se habían encendido hogueras y que repicaban las campanas, en el intento de orientarle y ayudarle a volver. Todo ese ajetreo estaba impidiendo que la reina quedara embarazada, por lo que a primeros de julio se trasladó al monasterio de San Jerónimo, argumentando el miedo a los terremotos que dieron en Granada. Finalmente, la reina quedó en cinta, cuando habían transcurrido más de cinco meses de casados.
Ese dulce verano se vio nublado por la noticia de la invasión turca de Hungría y la muerte del rey Luis, cuñado del emperador, tras ser derrotado por Solimán el Magnífico, el 29 de agosto. De ahí que se valore el esfuerzo realizado en la defensa marítima y motivo suficiente para que se premie, concediendo privilegios reales, a algunas ciudades del reino de Granada, entre ellas Almuñécar, por su destacada labor en la defensa de la costa.
